“皇上，邪恶的咒语若有摩罗花相助，便会形成一个恶的中心。现在看来，迷宫里的白描摩罗花，即是咒语。附身的魂魄，则是邪灵。而囚禁着大公主之梦的尸衣，原是邪灵存身之所。不断复生的摩罗花，喜欢富贵之乡，是咒语和邪灵的辅助。还有哪里是比皇宫更为富贵的地方？同治皇帝身上开满了摩罗花，而它却有一个更好的名字。”
“它却有一个更好的名字，天花。”皇帝脱口而出。
“它还有一个更好的名字，叶赫那拉？布西亚玛拉。布西亚玛拉，貌美如花的女人。”
清醒
是时候了，在钢琴旁，我向皇帝讲述了地下花园、半人、故人，以及，曾经发生在恭亲王与太后之间失败的决斗。还有流放在紫禁城里的大公主，她衣衫下即将枯干的躯体，她貌似冷酷，实则悲戚的脸。
皇帝沉默不语。皇帝有许多事情要想，要回忆。
在我被禁足的日子里，皇帝已经触摸到事情的另一面。他心里的疑惑带着他从另一个方向直触本质。皇帝望着脚下说，原来，这让人不安的震颤，来自摩罗花的潮汐。
我讲得太多，语速过快，因为我知道，机会一旦错过就无法寻回。还有，时间正催促着我，所剩不多。大公主说，我是预言中的人，可依我的看法，我未必就是解开咒语的人，我能做到的，只是令皇帝清醒。我打开了皇帝的视野，使他看见、记起以往和正在经历的生活。然而，一下子听到这么多岌岌可危的事，皇帝一时难以适应。皇帝未能完全相信咒语，相信咒语就意味着要斩断与太后最后的情分。那是皇帝必须跨越的沟壑。在离开武英殿前，我问皇帝，你看到过太后的眼睛吗？你知道她眼睛的颜色吗？你知道它是黑色的、褐色的还是别的什么颜色？皇帝说，太后的眼睛，自然是黑色的。但很快，皇帝承认自己从未好好看过太后的眼睛。因为她从未给他看见她眼睛的机会。
“从进宫的第一天起，皇上从未真正看见过她，是皇上不愿看她的眼睛，还是她刻意在回避皇上？
“朕从未想过这个问题，这是多年来的习惯，”皇帝说。“太后总是望着别的地方，很多时候，她从镜子里看着朕——她不允许朕直接看她，她说那是没有教养和不恭的。”
“不妨看看她的眼睛，皇上。”
与太后对视会出现什么样的结果，是否会像同治皇帝那样看见分裂的双瞳，或是像我一样看见另一个女人，抑或是小公主看见的骷髅骨？每个人看见的邪灵是不同的。可无论是哪一种境况，这个做法都会激怒太后。但恐怕这是皇帝的机会，只有在这种时刻，她脸上才会出现平日看不到的表情。那张脸，也许真的非常可怕，可还有什么比不知道真相更加可怕——为什么皇帝并未能像同治皇帝那样对太后有所觉察？因为，他从未见过她的双眸。他从小就被教导，要做一个孝顺的孩子，他一直被迫跪着，对着她的后背。而她总是从镜子里望着他。
不久，有件事在宫里传得沸沸扬扬。皇帝安置在武英殿前的钢琴，被不明之物糟践得七零八落。皇帝的调音师仔细查看余下的部件，确认钢琴毁到无法修复的地步。这架钢琴所有用到木材的地方，木材被凭空抽走。而从地面上留下的木屑和残留物上看，像是被某种动物咬碎吞咽。现在的钢琴，已是一堆破损不堪的空架子，武英殿月台的纱帐里，是一头饿极了的野兽撕咬吞咽后留下的餐桌。
一片狼藉。皇帝的调音师说。
皇帝去验看这“一片狼藉”。皇帝并未表现出对钢琴的惋惜，也没有被激怒。皇帝十分平静。皇帝命侍卫将残损的部件收起来，将为钢琴搭起的纱帐拆了撤去。皇帝没有命人彻查此事。皇帝知道，此事为皇后所为。皇帝不曾再提到钢琴，即便后来又有人送入宫中一架新的钢琴，皇帝却不再碰那些黑白相间的琴键。
从钢琴被毁那天起，皇帝终止了修复和摆弄玩具的事业。他命人收起摆满养心殿的大大小小的玩具，遣散了从各地请来的手艺高超的工匠，也撤去了从各大殿搬来的书籍。养心殿空了，皇帝坐在西暖阁空旷的榻上，默默待了很久。也许，皇帝什么都没想。他照常向太后请安，面色一如往常。太后从镜子里望着他，而他望着太后头上那三朵摩罗花。
第十章 光绪的回忆
这种花我天天见到，太后戴在鬓边的绢花不就是吗？然而爱妃说，那不是绢花，而是从一处花园采来的花。那所花园，就在我们脚下。
我的脚底顿时掠过一阵凉意。我看着地面，无法想象有一个地下花园的存在。爱妃说，皇帝，如今这宫里，除了李莲英，唯有荣寿公主去过地下花园。
生疑
我有许多事要想，要回忆。我知道时间很紧迫，可我还是不得不想，不得不回忆。
海战结束后我将自己关在养心殿里，不让任何人进来，虽说国不可一日无君，但事实上，这个宝座一直空着。我每天都要去宝座上坐一会儿，当一会儿国君。我日益发现，那里其实空无一人。是谁坐在宝座上，是谁在领受群臣的朝拜，是谁在发号施令，又是谁一口吞下战败的羞耻而一点儿都不犹豫？我对这个空无的宝座和坐在宝座上的这个人，充满了怀疑。
从她脸上看不到丝毫痛苦，像是这个结果她早就知道，而且应该发生。你见过一条即将沉海的战舰上，船长镇定自若将船驶向深海，而所有坐在船上的，无论士兵，还是军官，都欢欣鼓舞，接受了死的安排和命运的吗？我对这一切充满了怀疑。
瞧，即便宝座上没有坐一个人，大家也都以为那里端坐着一个人，好像他们从未缺少过一个皇帝，好像那里真的坐了一个皇帝。他们向着空无的宝座跪拜，并亲耳听到皇帝说：散朝。他们装模作样向皇帝山呼万岁，然后满意地从乾清宫退去，今天又是平安无事的一天。你见过这样的朝臣吗？我对我的臣子们充满了怀疑。
宝座上既是空无一人，那么下面站着的一等公，一品二品三品当今最显赫的朝臣，他们也都不存在。他们也是一片空无。
我回想我在乾清宫度过的每个早晨。天还没有亮，王商就叫醒我，服侍我穿好朝服，挂好朝珠，戴好朝冠。我知道，京官们的轿子已经在大街上向着紫禁城方向赶来了。我们都为着一件事儿忙碌着，连昨夜做了什么梦都记不起来。然而等时间到了，五时三刻，朝堂上却空无一人，宝座上也没有皇帝的影子，时间满满当当的，皇帝的威仪和仪仗都还摆在宫外，李莲英也站在宝座旁边，但是殿里殿外鸦雀无声，空无一人。这就是我度过的每一天，然后十六名太监抬着辇又将我送回养心殿，除去龙袍、朝冠、朝靴，换上轻便的衣服。然后我去向太后请安。她从镜子里望着我，而我在镜子里永远是一副扭曲的形状。我跪在她身后，毕恭毕敬，脸上和颜悦色，说话轻声细语，唯恐惊到了她御座前的一头小畜生。然而，等我抬起头时，却发现那里空无一人，而我面前的金砖也没留下任何影子。人都去了哪里？
我是失去了记忆还是失去了眼睛？是谁从我视线里偷走了那些人，而只留下空荡荡的宫殿。我在哪里？
当我坐在宝座上时，忽然就有人从我眼前偷走了这一切，只留下一个空空的大殿，我看看旁边的大座钟，时间还很充裕，可是人都不见了，他们没有我的命令就退朝了，还是都被吸入了这只会叫的西洋盒子里？
我常常检查钟表，宫里这东西太多了。我打开时间的盒子，想看看它是怎么走着走着，就将皇帝和群臣带走的。可是我发现，时间只是画了一个又一个圆圈，后一个圆圈总是盖着前一个，这样的话，你就永远看不出它是变得多了呢，还是变得更少。这是这一百多年来最大的阴谋，时钟一方面催促我，我已经失去了一天，同时又告诉我，接着就会是新的一天。今天我已经失去，而明天我又会得到。我就是这样迷上这玩意儿的。我视它为玩具，总想改变它，我想让它回到过去的某一天，或是让我看看未来。但它周而复始，日日重复，单调而枯燥。
我始终认为，这是百年以来，最能骗人的计谋了。
没有人相信我的见解，宫里人都认为我是走火入魔。还有人以为我是太过悲伤了，一味地沉迷玩具，是为了缓解和逃避战败感伤的情绪。我告诉你说，那纯属瞎扯！如果你不懂得时间，不了解时间的计谋，你又如何能知晓隐藏在这宫里的秘密呢？那个秘密就是，有一天，我们都不见了，宝座上没有皇帝，殿下也没有并列站着的群臣，只留下空空的积满尘土的宫殿，香炉，玉玺，拂尘，甚至，连李莲英也不见了，据说他服用了不死的药剂，用梦换来了永生不灭。甚至，连这个怪物也不见了。
一想到这个怪物会消失，我就如释重负，他是我此生第一个想要除去的东西。
忆往
从小，所有人都对我说，对母后应该抱有绝对的恭敬与尊崇。我想是这样的，尤其是一个君王。可堂兄让我害怕。我很明白我不是怕他的魂魄，我害怕的，是像他那样与母后反目成仇，得到不孝的恶名。孝，历来是君王受到的首要教育。君王与平民百姓，在这一点上并无区别。历来衰老的皇帝在选择继承人时，有孝行比有贤能更受青睐。什么样的君王是伟大的君王？这个问题一直困扰着我，舜孝顺偏心的父亲和嚣张的母亲，关爱贪玩的弟弟，我是要像他那样感动上天，以秉承王道？还是以天下事为己任，像唐明皇那样开创一个崭新而辉煌的国家？到底如何才属圣君？这个问题一直困扰着我。
历来皇帝都很怕落下不孝的名声，这是比昏庸无能更可怕的评价。所以我经常想，堂兄为何敢冒天下之大不韪，公开与圣母皇太后作对呢？无疑，我该像讨厌一个罪臣那样讨厌堂兄，对他的造访视而不见，对他的话听而不闻，这才是最好的应对。然而，堂兄常来造访，从心底里，我很喜欢他。我喜欢他那一身满不在乎，总是高高兴兴的劲儿。这正是我缺少的，他们说我阴郁、爱哭，听到雷鸣便惶恐不安，这实在不合乎做君王的道理。然而，并不是我要来做君王的，是她发懿旨让我来当君王的。况且，堂兄说，我只是在替他做皇帝，他因不愿做皇帝而选择了离开。
我想，既然我是在替堂兄做皇帝，就该认真些，好好学习做皇帝的道理。既是如此，也该好好学习做一个孝顺孩子的道理。但即便是替堂兄做事，我也觉得做这个差事，我做得委实辛苦。我畏惧太后，时常要压抑对她的怀疑和反抗，这些不敬的想法经常让我彻夜难眠。夜深时，我总在想，既然她不是我的亲生母亲，而我的母亲与她是亲姐俩，她为何非要我离开自己的家，在这严厉阴沉的地方一直待下去，连与妃子一起晒太阳的自由都没有呢？
皇帝，有一天太后忽然对我说，你在责怪我为何选你来接替我儿子的皇位，使得你与生母分离。皇帝，你有所不知，你的亲生母亲是我的妹妹，她从来不给你饱饭吃，你的弟弟妹妹大都被我这个妹妹饿死，我看不下去，接你进宫，着实为救你一命，不然你会跟你的弟弟妹妹一样死于养分不足和饥饿。
这说法轻而易举将我从生母身边夺走了。入宫后，我大约只见过一次生母。是万寿节前，她由嬷嬷领着来到体和殿等我。我飞也似的跑去看她。她站着，低着头不敢正视我。我从头到脚打量她，我觉得她不大像我朝思暮想的母亲，长得也不像太后。她是醇亲王的福晋，在我面前柔顺谦卑，像个罪臣。这与我的父亲醇亲王完全不同。醇亲王从来对我冷漠，说话不冷不热，态度不亲不近。他既不像父亲，也不像大臣，他一直谨慎地沉默着。我很失望，对我的父亲。若是这样，我倒是希望很早前就被母亲饿死倒好些。可说这些都没用，就像每天沉迷于摆布自鸣钟和音乐盒一样没用。
堂兄在珍、瑾二妃进宫后就不再现身，我也就没什么秘密可言了。我记得堂兄最后一次出现是在我大婚前。堂兄说，皇帝，你将要成为一个真正的皇帝了，去做皇帝吧，可你要知道，这件事很无趣，不仅无趣，相反，它简直像杀人一样无聊。堂兄许是看惯了宫里头的死亡，所以才觉一点儿新鲜感都没有。堂兄又说，你从未看见我衣服下面藏着什么，我倒愿意让你看看，这也不是什么秘密。人人知道我死于“天花”，然而毕竟鲜有人知，“天花”到底是一种什么花。瞧，在我的龙袍下面，其实是一具污秽不堪的身体。好在伤口的脓血已经流干，我的肉身在皇陵里已经变成了骸骨，唯有这些摩罗的花纹还缠绕着我，它们开遍了我身体的每一寸皮肤。堂兄说，你知道“天花”原本的名字叫什么吗？这世上知道的人倒也不多，你要记得这种花，也要记得这个名字。它叫摩罗花。倘若有一天你听到有人念叨摩罗花这几个字，那就意味着你离解开它的秘密，时日不远了。堂兄说，我不仅死于摩罗花，我也死于恶咒。朝臣们说我不孝，宫外的人也说我不孝，可她，太后，在我身上洒下恶的种子，这种子以血为粮食，它开花的时候，也就是我枯竭的时刻。皇弟，如果有一天你睁开眼睛看，你就会看到那些往日里被蒙蔽的人和事。现在你是皇帝了，预言说摩罗的诅咒将在光中被解除，我但愿你就是预言中的那个人。
我对秘密没什么好奇，每一扇宫门后都藏着秘密，我说服自己相信大学士和老太监们的教导，一大群人追逐我，在我吃饭喝茶摆弄玩具时，将孝道、帝王之道先祖的不朽功绩，刻印在我的脑海里，这些道德规范丰功伟绩令我望尘莫及，我伟大的祖先在我眼里更是高不可攀。我希望自己长出强健的骨骼、结实的肌肉、坚强的意志与不可摧毁的、建立卓著功勋的信心。正如爱妃所见，坐在宝座上的，并不是真正的我。真正的我，夜夜骑着黝黑的骏马，巡视着祖先荒凉的、洒满热血的草原。我热衷于想象祖先的荣光，而不愿看见我统治下的帝国，正在日益凋敝。
悲哀的局面令我难以安眠，几乎每一场战争都打败了，祖先的智慧和血液没有在我身上发挥半点儿作用，我百思不得其解，直到太后背着我向我的敌人求和。我的目光转向她，太后，我的养母，她热爱失败更甚于成功，她更愿意看着群臣的挫败我心里的希望。她拘禁我的爱妃，只因爱妃发出了一声无伤大雅的呼叫。她责打她，在皇后和众多宫眷面前羞辱她。实则，她在惩罚、痛责和羞辱我。她摔碎了我送予爱妃的相机，也摔碎了我的尊严。由此我发现，我的确一直都闭着眼睛走在宫里，我一直活在已经死去的历史缝隙里，而对现状和自己的处境充耳不闻。她的手挡住了我的视线。我看见她的嘴角一动就心头颤抖，她的声调稍稍高些我就浑身渗出冷汗，她的每一句话我都要听取与执行，我并不是一个皇帝，我还是那个刚刚进宫的小世子，只有置身于玩具的阵营才觉舒适安心，无羞无愧——我怀疑我自己，更怀疑她，我命人将所有从各大殿搬来的书又都放回原处，它们扰乱了我。我要好好想想，绕过许多礁石和障碍。
每一条理由都指向叶赫那拉，我的每一个挫败都与这个姓叶赫那拉的女人有关，依稀中，我觉得她透过镜子里复杂的影子向我张望，然而她是谁？海战后，我的支持者都被她赶出朝廷，然而我不能放弃最后的机会，我在文廷式辞行前交给他一项密令，我让他去遥远的北方，去一个在地图中找不出的地方，那个地方有一个城，那个城叫叶赫城，我让他回答我心中的两个疑惑，并告诉我，如何看见隐藏在宫中的秘密。
凉意
我将文廷式的门生，广庭送来的孤本《本草纲目》带回养心殿。
我的秘密钦差遍查典籍，终于查到，在明朝药师的医典《本草纲目》草部毒草一类中，有关于摩罗花的记载。此外，文廷式亲眼看到了摩罗花。虽然无法得知，他看到的，是夕阳的幻觉，还是笼罩在那一片死地的海市蜃楼。文廷式说，在一片死寂之地，片刻间开满神秘的花朵，这花朵像幻觉一样蔓延在隐匿的叶赫城，给那一片废墟蒙上一层磷火般的微光，这微光一直逃窜，延至远方，组成了令人生疑的形状。
堂兄说，当有人向你提起摩罗花时，便是你解开秘密的时候。
摩罗花开了，我却看不见它。
我将这卷书藏在衣袖里，夜深之时，我翻看书中载有摩罗花的文字。在文字旁边，附有一幅手绘图。是一朵用白描手法勾勒的花朵。勾勒得很仔细，用笔坚定而富有变化，像是对着一朵真花描摹而来。这朵白描手绘说明此书作者分明见过摩罗花。作为植物百科图书和药典，作者不舍得将这种植物弃之不顾，又担心它有危害，不得不将此花当传言记下。想必作者小心权衡了很久，才留下这么前后矛盾、措辞捉摸不定、意思无法肯定的记录。这世间仅此一本，足见作者用心良苦。
爱妃说，除了花的形态略有分别，这就是她在迷宫中所见的白描花，“它悬浮在一个琉璃樽里，无论从哪个方向看，它总朝着你怒放，那形状总是最完整最完美的。”
这种花我天天见到，太后戴在鬓边的绢花不就是吗？然而爱妃说，那不是绢花，而是从一处花园采来的花。那所花园，就在我们脚下。
我的脚底顿时掠过一阵凉意。我看着地面，无法想象有一个地下花园的存在。爱妃说，如今这宫里，除了李莲英，唯有荣寿公主去过地下花园。为解除咒语，许多年前，恭亲王和太后有过一次交锋，结果恭亲王失败了。恭亲王从此一蹶不振，再也不是当年雄心勃勃的六王爷。我和爱妃相视，已无须多言，我们都想到同一个问题。
下一个受害者，将会是谁。
蓝蝴蝶
爱妃说，我现在不能直视太后的眼睛。我听从劝告，没有去做这件傻事儿。有很多事情我都放着，没有细探究竟，为什么会这样，为什么我对宫里的事没有好奇心？年少时我阴郁，沉默，害怕雷电，等大婚后，事情有了改观，我平静，更加从容，言语得体，我尽量放慢语速，让自己口吃的毛病显得不那么明显，甚而，现在，我几乎已经克服了口吃，可我就是不愿意再向前走一步，去将事情弄个明白。这到底是为了什么？难道我在宫里住了这么久，就一点儿异常都没有发现吗？不，不是的，仔细思考这个问题，原因却在于，我不知如何面对所发生的一切。至今，我没有想好对应的办法。我的亲信全被遣散，我的支持者不得不藏在幽暗的地方，远远离开我，我身边的女人被痛责、囚禁，还有我的百姓。百姓相信如今的君王还只是一个孩子，只知道摆弄玩具，并不能为他们分解忧愁——不是因为这些，这些都不是障碍，我最终不得不面对的问题是，我如何解开咒语？我觉察出那是一场流血事件，我几乎没有思考就知道，这是我无法越过的沟壑——杀人。
要杀了太后吗？这将是最终的问题。虽然在这二十多年里我好像对什么都安之若素，可我明白，这是我终要面对的问题。难道要杀了太后？尽管，也许我就是下一个受害者。事实上，我拥有的不是仇恨，而是畏惧。甚至，我畏惧的人不是太后，而是我自己。我畏惧自己是弑亲者，我畏惧自己是我从小所受教育的反叛者，我对改变世界抱有极大的希望，但我不想杀人。海战让我丧失了所有信心，我不是一个反叛者，我希望事情柔和一些，正如圣人所言，难道做国君的至理不是以仁爱之心，来化解和承受所遇到的困境么？这是无法逾越的，杀死与你有着血亲关系将你养大的人，尽管，服侍我的宫人有好几百，可她依然是照看我的养母。她选择我接替他儿子的皇位，就是最大的恩泽，她赋予我改变世界的可能，尽管世界并不在我手中。我怎么可以杀她呢？也许我能做的只有等待自然法则来做判定，等待她衰老，等待生死的更迭。为此，我错过了很多机会，浪费了大好时光。
甚而，杀死太后也并非那最终令我惧怕的，最终令我惧怕的是，我会成为她。
我不愿成为她，这就是问题的答案。这些想法我从未讲给爱妃。那是危险的。我不愿表现出对太后的厌恶和憎恨，这件事由来已久，如果爱妃问我，我想我会对自己做一个剖析，回答厌恶和憎恨的原因。许多事，我以为我忘记了，在很长时间里，的确，我忘了。然而，我并未真正忘记，而是仅仅任由它沉入记忆的底层。像河床里的沙砾，安静地待在水底，如果没有人搅动它，它会一直待下去，成为彰显水质至清的标记。
河底里的沙子被搅起，浮上来，弄脏了水，是因为爱妃问了我一个问题：
“皇上，你从何时起开始口吃的？”
我一时瞠目结舌。我一直口吃，在进入毓庆宫之后，学习如何不结结巴巴地朗诵，甚至比博闻强记更加重要。然而我越是努力，效果便越差，最后只好放弃。翁师傅说，皇帝，既然您已经放弃，那么您该将说出每个字的语速减慢一些，而且尽量让句子短小，甚至将交谈变成只用几个字就能说清的易事，毕竟，大多时候，皇帝只要回答臣子们，是与否就可以了，而且，皇帝尽可以将所要说的话写成文字，命贴身太监照本宣读，这样做，反而增添了皇帝的威仪。
我采纳了翁师傅的建议。然而这不过是权宜之计。尽管我小心隐藏，还是招来了太后身边的女官和宫眷们的耻笑。我是怎样变成一个结巴的？我得好好想想。我根本想不清楚。我叫来王商。王商是随我从醇王府入宫的老奴。
“王商，进宫前，朕说话就不流利吗？”
“皇上，您两岁开始认字、说话，那时候，您还没有落下口疾。”
“朕从什么时候落下了口疾？”
“皇上，您是在六岁零三个月的时候落下这个病根的。”
“为什么？”
“有一次您在御花园里玩耍时受了风寒，回到寝宫后，您就染上了口疾。”
“不要用风寒搪塞朕。”
“皇帝，奴才一直跟着您，奴才对这一幕还有些印象……当时不知从哪里飞来一只蝴蝶，您追扑蝴蝶，被一丛花绊倒，您大哭，蝴蝶也飞走了，但是您非要得到蝴蝶。当时咱们养心殿里的太监全都赶来为您捕追那只蝴蝶。可这飞虫说来也怪，它既不飞高也不飞远，就在大家伙儿头顶飘呀飘呀，没有一个人能逮着它。它看上去极会躲闪，又像是逗大家伙玩儿。追了大半天，奴才们个个大汗淋漓，东倒西歪，可您还是非要得到这只蝴蝶不可，皇上，后来这只蝴蝶就……”
“它飞到了朕的冠上。”
王商说到这里，就像幽暗的屋里，忽然闪进一片微光。我的记忆像是，当时蝴蝶落在我的冠上，便没有人敢再捕这只大胆的蝴蝶。
“太监们只是望着蝴蝶发呆。因为蝴蝶就像粘在您的皇冠上，不再飞往别处。这一幕您是看不见的，您只是一味命令大家伙儿继续捕捉。这时候，太后来了。”
“是的，太后来了。她命人处死了这只蝴蝶，因为它冒犯了皇帝的威仪。”